iPhone Duo : des écrans intérieurs se fissurent dès les premières heures, Apple reconnaît un problème sur « un petit nombre » d’appareils

Il a senti quelque chose au niveau de la charnière, puis entendu un craquement. Environ six heures après avoir sorti son iPhone Duo de sa boîte, et après moins de vingt ouvertures, un acheteur australien a vu l’écran intérieur de son téléphone se briser, sans aucune trace de choc sur la dalle ni sur la charnière extérieure, d’après son récit rapporté par TechSpot. À l’Apple Store, on lui a remplacé l’appareil sur place. Son cas est devenu le symbole d’une affaire que les réseaux sociaux ont déjà baptisée « CrackGate ».

Les premières photos sont apparues le jour même de la sortie, le 23 octobre, sur Reddit et sur les forums de MacRumors, venues des États-Unis, d’Australie et de Chine. Un autre propriétaire dit avoir vu la dalle céder avant d’avoir fini la configuration initiale. Selon MacRumors, la plupart des fissures se situent dans la moitié basse de l’écran, le long du pli, et certains utilisateurs décrivent une sensation de blocage, parfois un claquement, juste avant les dégâts. Ils prennent souvent la forme d’une ligne de pixels lumineux qui s’étire depuis le pli.

Apple parle d’« un petit nombre » d’appareils, sans chiffre

Lundi 26 octobre, Apple a fini par réagir. « Nous avons connaissance d’un problème qui touche l’écran intérieur d’un petit nombre d’iPhone Duo », a indiqué le groupe dans une déclaration reprise par 9to5Mac et MacRumors (traduit de l’anglais). Les acheteurs concernés doivent « contacter AppleCare pour un remplacement ». AppleCare+ n’est pas exigé, et ceux qui ont acheté leur téléphone chez un opérateur doivent s’adresser directement à Apple, précise 9to5Mac. Le constructeur ajoute que l’accueil des premiers utilisateurs est « incroyablement positif ».

Ce que la déclaration ne dit pas compte autant : ni cause, ni nombre d’appareils, ni correctif prévu. Apple a en revanche indiqué à Bloomberg, selon Cult of Mac, que les exemplaires défectueux cèdent rapidement, ce qui laisse penser que ceux qui fonctionnent depuis plusieurs jours ne sont pas concernés. Sur le terrain, les remplacements en magasin se font, mais le stock est limité et certains clients attendent, d’après MacRumors. Un propriétaire cité par TechSpot s’est vu proposer par téléphone un remplacement express, avec une caution du prix total de l’appareil et sans date d’arrivée.

Il faut aussi trier le vrai du faux. MacRumors croit savoir que certaines images de fissures circulant en ligne sont générées par intelligence artificielle, et 9to5Mac signale des messages truqués parmi des témoignages qui, eux, paraissent sincères. Certaines photos semblent aussi provenir d’appareils de démonstration en Chine, selon TechSpot, et le contexte de la plupart est flou. Cela rend la mesure du phénomène plus incertaine encore : des utilisateurs de Reddit affirment que leur Duo fonctionne parfaitement.

La charnière dans le viseur, sans coupable désigné

Dimanche 25 octobre, iFixit a publié son démontage, appuyé sur des scanners CT et des brevets pour reconstituer un modèle 3D de la charnière. Les cassures se concentrent, dit le site, « près de la transition entre l’espace laissé au câble plat qui traverse et le support central de la charnière ». Plusieurs pistes : la barre centrale qui ne s’escamoterait pas assez en se fermant, ou des rails courbes qui se soulèveraient au-dessus des plaques de la charnière, l’un d’eux se trouvant à l’aplomb des dégâts. iFixit ne tranche pas et liste aussi une particule coincée, une pression excessive, des pliages répétés, un défaut de fabrication, ou un problème de câblage qui reproduirait les mêmes symptômes.

« Le fait que tant de Duo montrent des dégâts au même endroit mérite qu’on enquête. »

Shahram Mokhtari, technicien en chef du démontage chez iFixit, dans une vidéo publiée le 25 octobre (cité par Cult of Mac, traduit de l’anglais)

Le site accorde pourtant au Duo un score de réparabilité provisoire de 5 sur 10, contre 4 pour le Galaxy Z Fold 8 et le Pixel 11 Pro Fold : « le pliable le plus réparable que nous ayons vu, et ce sera quand même un cauchemar à réparer ». L’écran intérieur et la charnière sont les points faibles. Autre bon point : la charnière laisse entrer moins de poussière que celles de Samsung et de Google, un résultat jugé « encourageant », même si un peu de poussière atteint les parties mobiles.

La poussière, justement, a fait échouer l’appareil chez le YouTubeur JerryRigEverything, selon MacRumors. Dans son test, la poussière a pénétré par plusieurs points et submergé les aimants qui maintiennent le téléphone fermé. Un test de flexion a ensuite laissé une ligne verte permanente sur l’écran, qui a cessé de répondre. « Je teste ces téléphones pliants depuis la première génération, il y a sept ans, et la plupart y survivent », a déclaré Zack Nelson, qui anime la chaîne. « L’iPhone Duo, non. » C’est un test volontairement sévère, dont MacRumors ne détaille pas les conditions, et rien ne prouve qu’il reproduise les fissures du quotidien.

Ce que cela coûte, et ce qu’on ignore pour l’Afrique

Hors couverture, remplacer l’écran intérieur coûte 1 149 euros en France, selon le Journal du Geek, qui rappelle qu’une casse en usage normal peut aussi relever de la garantie légale de conformité de deux ans, selon les circonstances. Aux États-Unis, la facture des réparations hors garantie va de 49 à 1 499 dollars, selon les tarifs d’Apple cités par TechSpot. À titre de comparaison, les affaires « Bendgate » (iPhone 6) et « Antennagate » (iPhone 4) concernaient chaque exemplaire de la gamme, rappelle Cult of Mac ; rien n’indique, pour l’instant, qu’il en aille de même ici.

Pour les acheteurs d’Afrique de l’Ouest, qui ne peuvent importer le Duo que par des revendeurs, la déclaration d’Apple ne dit rien : elle ne précise pas si le remplacement s’applique hors des pays de vente officielle. Les commandes, elles, sont engorgées : certaines livraisons seraient repoussées jusqu’en 2027, selon TechSpot, qui évoque des problèmes de fabrication et un rendement faible. Pour savoir si le défaut tient à la conception, à la fabrication ou à l’usage, il faudra attendre qu’Apple le dise, ou que d’autres démontages le confirment.