Airtel Africa mise sur Starlink pour couvrir les campagnes sans antennes
Le groupe prévoit d'offrir une connexion satellite directement sur les smartphones ordinaires dans 14 pays africains, en priorité dans les zones rurales d'Afrique de l'Ouest et centrale.
- Airtel Africa et Starlink veulent connecter les smartphones ordinaires par satellite dans 14 pays.
- Priorité aux campagnes d’Afrique de l’Ouest et centrale, là où il n’y a pas d’antennes.
- Vodacom et Safaricom font d’autres choix.
Airtel Africa s'est associé à Starlink, le réseau de satellites de SpaceX, pour proposer une connexion « directe au téléphone » : les smartphones ordinaires captent le signal satellite là où aucune antenne terrestre n'existe. Le lancement est prévu dans 14 pays africains, avec une priorité aux zones rurales d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale.
L'enjeu est économique : construire des pylônes dans des zones peu peuplées ou difficiles d'accès coûte cher, et la rentabilité y est faible. Le satellite ne remplace pas le réseau terrestre, il le complète pour les services de base.
Des stratégies différentes
Tous les opérateurs ne font pas ce choix. Vodacom utilise Starlink pour relier ses antennes et revendre de la connectivité aux entreprises, plutôt que pour connecter directement les téléphones. Safaricom, au Kenya, s'appuie surtout sur son réseau terrestre, freiné en zone rurale par le coût des infrastructures, le relief et la réglementation.
- Airtel–Starlink Partnership Could Leapfrog Safaricom's Terrestrial Network, Inside Towers.
- Couverture réseau : Airtel Africa accélère sur le satellite avec Starlink Direct to Cell, Agence Ecofin.
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