MeerKAT capte l’hydrogène d’un univers vieux de plusieurs milliards d’années
En réanalysant 96 heures d'observations, des astronomes sud-africains et britanniques ont détecté le faible signal de l'hydrogène neutre, une piste pour cartographier la matière à grande échelle.
- MeerKAT a détecté l’hydrogène neutre d’un univers vieux de 4 à 5 milliards d’années.
- Aucune nouvelle observation : 96 heures de données déjà existantes, analysées autrement.
- Une méthode pour cartographier la matière à grande échelle.
Une équipe internationale menée par des astronomes de l'université du Western Cape et de l'université de Manchester a détecté, grâce au radiotélescope sud-africain MeerKAT, un faible signal radio émis par de l'hydrogène neutre. Ce signal a voyagé quatre à cinq milliards d'années avant de nous parvenir.
Les chercheurs n'ont pas eu besoin de nouvelles observations : ils ont réanalysé 96 heures de données déjà collectées par MeerKAT, avec une autre méthode, qui mesure l'intensité globale du signal plutôt que de chercher des objets un par un.
Pourquoi c’est important
L'hydrogène neutre sert de traceur : il permet de cartographier la répartition de la matière dans l'univers à très grande échelle. Le résultat montre aussi que des données existantes peuvent encore livrer des découvertes, à condition de les analyser autrement.
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